长期以来，库存作为生产和消费保障的重要手段受到高度赞扬。但国外统计数据显示，如果库存保值，其价值必须以近20%的速度增加。库存不仅消耗了企业可观的储存成本，而且随着时间的推移，其价值不断贬值，从而形成不良资产。可见，完善库存机制迫在眉睫。
根据管理学的定义，库存是“任何具有经济价值的物品的停滞和储存”事实上，库存的目的是缓解供需矛盾。合理的库存可以促进高效的经济运行，否则会阻碍经济的快速发展。
随着零库存概念的普及，许多企业开始关注库存管理的重要性。当然，零库存并非没有储备。所谓零库存，是指材料（包括原材料、半成品、成品等）在采购、生产、销售、配送等一个或多个业务环节，不以仓库存储的形式存在，而是处于周转状态。“零库存”管理的意义是以仓库存储的形式存储某些物品的数量“零”，即不保存定期库存，是在物资有充分社会储备保障的前提下采取的一种特殊供给方式。它并不意味着某些或某些物品以仓库存储的形式真正为零，而是通过实施特定的库存控制策略来蕞小化库存。零库存可以解决部分库存管理浪费现象，企业实现零库存管理，降低库存管理成本，减少库存占用资金，消除仓库建设、管理成本、库存维护、仓储、装卸、搬运、库存占用流动资金和库存老化、损失、变质等一系列问题。库存管理是企业管理系统四大流中的物流部分。库存管理对物料的进出进行分类帐管理，即管理各种物料的供需关系。既要达到供需平衡，又要尽量减少物料库存，因为它会占用(积压)企业宝贵的营运资金。实现零库存管理，优化应收账款和应付账款，加快资金周转。零库存策略缩短了原辅材料的供应时间，减少了重大事故的发生。因此，零库存管理可以缩短产品生产周期，避免市场变化和产品升级带来的降价和滞销风险。
目前，一些外国企业已经形成了以零库存管理为核心的供应链体系。但是，零库存能否真正实现，取决于供应商、技术、产品、客户和企业自身决策层的支持等各个方面的具体条件和情况。事实上，从宏观角度看，要实现零库存，可以从无库存储备采用适时适量的生产方式，按订单生产方式实行合理的配送和采用“多批次，少批次”从用户配送货物的方式入手。从以上可以看出，要实现，就要实现。“零库存”库存管理的信息化对目标至关重要。